대체 텍스트 작성: 전 세계 사용자를 위한 설명적 이미지 접근성

오늘날의 디지털 환경에서 시각적 콘텐츠는 사용자의 참여를 유도하고 정보를 전달하는 데 중요한 역할을 합니다. 하지만 시각 장애가 있는 사용자에게는 이 콘텐츠에 접근하기 어려울 수 있습니다. 바로 이 지점에서 대체 텍스트가 필요합니다. 대체 텍스트(alternative text)는 HTML 코드에 삽입된 이미지에 대한 간략한 설명입니다. 스크린 리더가 이를 소리 내어 읽어주므로 시각 장애 사용자가 이미지의 내용과 맥락을 이해할 수 있습니다. 나아가 대체 텍스트는 검색 엔진 최적화(SEO)를 개선하여 검색 엔진이 이미지를 이해하고 색인을 생성하는 데 도움을 주어 웹사이트가 전 세계 사용자에게 더 잘 보이도록 만듭니다.

대체 텍스트가 중요한 이유: 접근성과 SEO

대체 텍스트는 있으면 좋은 기능이 아니라 웹 접근성의 기본 요소이자 가치 있는 SEO 도구입니다. 이것이 왜 중요한지 살펴보겠습니다:

시각 장애 사용자를 위한 접근성

스크린 리더는 이미지를 볼 수 없는 사용자에게 이미지를 설명하기 위해 대체 텍스트에 의존합니다. 정확하고 설명적인 대체 텍스트가 없으면 이러한 사용자는 웹사이트의 콘텐츠를 완전히 이해하는 데서 배제됩니다. 뉴스 웹사이트를 탐색하다가 시위 사진을 마주쳤다고 상상해 보십시오. 대체 텍스트가 없다면 스크린 리더는 단순히 "이미지"라고만 알려줄 것이고, 사용자는 시위가 무엇에 관한 것인지 전혀 알 수 없게 됩니다. "런던에서 기후 행동을 촉구하는 팻말을 든 시위대"와 같은 설명적인 대체 텍스트는 중요한 맥락을 제공합니다.

이는 교육용 콘텐츠의 경우 더욱 중요해집니다. 예를 들어, 스시 만드는 단계를 보여주는 요리 웹사이트에는 사용자가 따라 할 수 있도록 "요리사가 김 위에 밥을 고르게 펴는 클로즈업"과 같은 대체 텍스트가 필요합니다.

향상된 SEO 성능

검색 엔진은 대체 텍스트를 사용하여 이미지의 내용과 주변 텍스트와의 관련성을 파악합니다. 설명적이고 키워드가 풍부한 대체 텍스트를 제공함으로써 검색 엔진이 이미지를 더 효과적으로 색인화하도록 도와 웹사이트의 전반적인 검색 순위를 높일 수 있습니다. 예를 들어, 수제 도자기를 온라인으로 판매하는 경우 "파란색 유약이 칠해진 수제 세라믹 머그"와 같은 대체 텍스트를 사용하면 사람들이 비슷한 품목을 검색할 때 검색 결과에 제품이 표시되는 데 도움이 됩니다. 이는 글로벌 시장을 목표로 하는 전자상거래 비즈니스에 특히 중요합니다.

또한, 이미지 검색은 검색 환경에서 점점 더 중요한 부분이 되고 있습니다. 잘 최적화된 대체 텍스트는 이미지 검색 결과에서 이미지가 발견되도록 보장하여 웹사이트로 추가 트래픽을 유도합니다.

접근성 표준 준수

많은 국가에는 미국의 장애인법(ADA), 캐나다의 온타리오주 장애인 접근성법(AODA), 유럽의 유럽 접근성법(EAA)과 같은 접근성 관련 법률 및 가이드라인이 있습니다. 이러한 법률은 종종 웹사이트가 시각 장애인을 포함한 장애가 있는 사용자가 접근할 수 있도록 요구합니다. 정확하고 설명적인 대체 텍스트를 제공하는 것은 이러한 표준을 준수하는 데 필수적입니다. 준수하지 않을 경우 법적 처벌과 평판 손상을 초래할 수 있습니다.

효과적인 대체 텍스트 작성을 위한 모범 사례

효과적인 대체 텍스트를 작성하려면 신중한 고려와 세부 사항에 대한 주의가 필요합니다. 다음은 따라야 할 몇 가지 모범 사례입니다:

설명적이면서도 간결하게 작성

대체 텍스트의 주된 목표는 이미지를 가능한 한 정확하고 간결하게 설명하는 것입니다. 이미지의 의미를 전달할 만큼 충분한 세부 정보를 제공하는 것과 텍스트를 짧고 이해하기 쉽게 유지하는 것 사이에서 균형을 맞추세요. 보통 몇 단어에서 짧은 문장 하나면 충분합니다. 이미지가 무엇을 전달하려 하는지 생각해 보세요. 이미지를 볼 수 없는 사람에게 설명한다고 상상해 보세요.

예시:

나쁜 예: image.jpg

좋은 예: 뭄바이에서 폭죽을 터뜨리며 디왈리를 축하하는 한 무리의 사람들.

맥락에 집중

이상적인 대체 텍스트는 이미지의 맥락에 따라 달라집니다. 이미지가 주변 콘텐츠와 어떻게 관련되는지, 그리고 어떤 정보를 추가하는지 고려하세요. 이미지가 순전히 장식용이라면 빈 alt 속성(alt="")을 사용하여 스크린 리더에게 무시해야 함을 알릴 수 있습니다. 예를 들어, 의미 있는 정보를 전달하지 않는 패턴 배경 이미지가 있는 경우 빈 alt 속성을 사용하는 것이 적절합니다.

예시:

일본 여행에 관한 페이지에서:

나쁜 예: 일본 정원

좋은 예: 교토에 있는 잉어 연못이 있는 고요한 일본식 정원.

관련 키워드 포함 (하지만 과도하게 사용하지 말 것)

대체 텍스트의 주된 목적은 접근성이지만, SEO를 개선할 기회도 제공합니다. 이미지를 정확하게 설명하고 주변 콘텐츠와 관련된 키워드를 포함하세요. 그러나 키워드 스터핑(keyword stuffing)은 피해야 합니다. 이는 SEO에 해로울 수 있으며 사용자가 대체 텍스트를 이해하는 데 덜 도움이 되게 만듭니다. 적절한 곳에 관련 키워드를 포함하는 자연스럽고 설명적인 묘사를 제공하는 데 집중하세요.

예시:

전통적인 스코틀랜드 킬트 이미지의 경우:

나쁜 예: 킬트 타탄 울 옷 스코틀랜드 전통 스코틀랜드식

좋은 예: 로열 스튜어트 타탄 패턴의 전통적인 스코틀랜드 킬트를 입은 남성.

인물에 대해 구체적으로 설명

이미지에 인물이 등장하는 경우, 이름, 역할, 활동과 같은 구체적인 정보를 제공하세요. 이는 뉴스 기사나 교육용 콘텐츠의 일부인 이미지에 특히 중요합니다. 역사적 인물의 이미지라면 이름과 중요성을 언급하세요. '회사 소개' 페이지의 팀원 사진이라면 이름과 직책을 포함하세요.

예시:

나쁜 예: 사람들

좋은 예: 요하네스버그에서 열린 반아파르트헤이트 집회에서 군중에게 연설하는 넬슨 만델라.

이미지의 기능 설명

이미지가 링크나 버튼인 경우, 대체 텍스트는 해당 링크나 버튼의 기능을 설명해야 합니다. 예를 들어, 이미지가 "제출"이라고 쓰인 버튼이라면 대체 텍스트는 "제출"이 되어야 합니다. 이미지가 다른 페이지로 연결되는 링크라면, 대체 텍스트는 목적지 페이지를 설명해야 합니다. 이는 웹사이트를 탐색하기 위해 스크린 리더에 의존하는 사용자에게 매우 중요합니다.

예시:

문의 페이지로 연결되는 이미지의 경우:

나쁜 예: 로고

좋은 예: 문의하기 페이지로 연결되는 링크.

중복 피하기

이미지가 주변 텍스트에서 이미 설명된 경우, 대체 텍스트에서 동일한 정보를 반복하지 마세요. 대신, 텍스트에서 아직 다루지 않은 추가적인 세부 정보나 맥락을 제공하는 데 집중하세요. 이는 중복을 피하고 대체 텍스트가 사용자에게 가치를 제공하도록 돕습니다.

예시:

이미지 옆의 단락에서 이미 특정 종류의 꽃을 설명하고 있는 경우:

나쁜 예: 해바라기

좋은 예: 해바라기의 복잡한 씨앗 패턴을 보여주는 클로즈업.

올바른 문법과 철자 사용

대체 텍스트에 문법적 오류나 철자 실수가 없는지 확인하세요. 이렇게 하면 스크린 리더가 텍스트를 더 쉽게 해석하고 사용자가 이미지를 더 잘 이해할 수 있습니다. 게시하기 전에 대체 텍스트를 주의 깊게 교정하세요. 작은 오류라도 사용자 경험과 SEO에 영향을 미칠 수 있습니다.

"~의 이미지" 또는 "~의 사진" 포함하지 않기

스크린 리더는 자동으로 이미지임을 알려주므로 "~의 이미지" 또는 "~의 사진"이라고 명시하는 것은 중복입니다. 이미지가 무엇인지 그냥 설명하세요.

예시:

나쁜 예: 에펠탑의 이미지

좋은 예: 파리의 밤에 조명이 켜진 에펠탑.

대체 텍스트 테스트하기

대체 텍스트를 작성한 후에는 스크린 리더로 테스트하여 이미지에 대한 명확하고 정확한 설명을 제공하는지 확인하세요. NVDA(NonVisual Desktop Access) 및 ChromeVox와 같은 많은 무료 스크린 리더를 사용할 수 있습니다. 대체 텍스트를 테스트하면 개선이 필요한 부분을 파악하고 모든 사용자가 접근할 수 있도록 보장하는 데 도움이 됩니다.

다양한 맥락에서의 효과적인 대체 텍스트 예시

효과적인 대체 텍스트 작성 원칙을 더 자세히 설명하기 위해 다양한 맥락에서의 몇 가지 예시를 소개합니다:

전자상거래

이미지: 섬세한 스티치가 있는 가죽 핸드백 클로즈업.

대체 텍스트: 정교한 스티치와 황동 버클 잠금장치가 있는 수공예 가죽 핸드백.

뉴스 기사

이미지: 홍콩에서의 시위 사진.

대체 텍스트: 홍콩에서 범죄인 인도 법안에 반대하는 시위 중 우산을 들고 있는 시위대.

교육용 웹사이트

이미지: 인간 심장 삽화.

대체 텍스트: 심방, 심실 및 주요 혈관을 보여주는 인간 심장 다이어그램.

여행 블로그

이미지: 페루 마추픽추의 파노라마 전경.

대체 텍스트: 페루 안데스 산맥에 자리 잡은 고대 잉카 성채 마추픽추의 파노라마 전경.

레시피 웹사이트

이미지: 갓 구운 초콜릿 칩 쿠키가 담긴 접시.

대체 텍스트: 흰 접시 위에 쌓인 황금빛 갈색의 초콜릿 칩 쿠키.

피해야 할 일반적인 실수

대체 텍스트 작성이 간단해 보일 수 있지만, 피해야 할 몇 가지 일반적인 실수가 있습니다:

• 일반적인 대체 텍스트 사용: "이미지"나 "사진"과 같은 일반적인 대체 텍스트 사용을 피하세요. 이러한 설명은 사용자에게 아무런 가치도 제공하지 않습니다.
• 키워드 스터핑: 대체 텍스트에 과도한 키워드를 채워 넣지 마세요. 이는 SEO에 해로울 수 있으며 사용자가 대체 텍스트를 이해하는 데 덜 도움이 되게 만듭니다.
• 대체 텍스트 비워두기: 이미지가 의미 있는 정보를 전달하는 경우 대체 텍스트를 비워두는 것은 중대한 접근성 문제입니다.
• 길고 장황한 설명 사용: 대체 텍스트를 간결하고 핵심에 집중하여 작성하세요. 이해하기 어려운 길고 장황한 설명은 피하세요.
• 맥락 무시: 대체 텍스트를 작성할 때는 항상 이미지의 맥락과 주변 콘텐츠와의 관련성을 고려하세요.

HTML에서 대체 텍스트 구현하기

이미지에 대체 텍스트를 추가하는 것은 간단합니다. HTML 코드의 `` 태그 내에 `alt` 속성을 사용하세요.

예시:

``

만약 이미지가 순전히 장식용이라면, 빈 alt 속성을 사용하세요:

``

대체 텍스트 작성을 위한 도구 및 자료

효과적인 대체 텍스트를 작성하는 데 도움이 되는 많은 도구와 자료가 있습니다:

• 웹 접근성 평가 도구: 웹 접근성 평가 도구를 사용하여 대체 텍스트가 없거나 설명이 부적절한 이미지를 찾아내세요. WAVE와 Axe가 그 예입니다.
• 스크린 리더: 스크린 리더를 사용하여 대체 텍스트를 테스트하고 이미지에 대한 명확하고 정확한 설명을 제공하는지 확인하세요.
• 접근성 가이드라인: 접근성 있는 대체 텍스트 작성에 대한 자세한 정보는 웹 콘텐츠 접근성 가이드라인(WCAG)과 같은 접근성 가이드라인을 참조하세요.
• 온라인 강좌 및 튜토리얼: 온라인 강좌와 튜토리얼을 통해 대체 텍스트 작성과 웹 접근성에 대해 더 자세히 알아보세요.

결론

대체 텍스트는 웹 접근성의 필수 요소이자 SEO를 위한 귀중한 도구입니다. 이 가이드에 설명된 모범 사례를 따르면 시각 장애가 있는 사용자를 포함한 모든 사용자가 이미지에 접근할 수 있도록 보장하고 검색 결과에서 웹사이트의 가시성을 향상시킬 수 있습니다. 대체 텍스트를 작성할 때는 설명적이고 간결하며 맥락을 고려해야 함을 기억하고, 항상 스크린 리더로 테스트하여 이미지에 대한 명확하고 정확한 설명을 제공하는지 확인하세요. 대체 텍스트를 우선시함으로써 전 세계 사용자를 위해 더 포용적이고 접근성 있는 온라인 경험을 만들 수 있습니다.

웹사이트를 전 세계적으로 접근 가능하게 만드는 것은 포용성에 대한 귀사의 의지를 보여주고 잠재적인 사용자 기반을 확장합니다. 이 가이드라인을 따름으로써 귀사는 사이트를 규정에 맞게 만들 뿐만 아니라 능력이나 위치에 관계없이 모든 사용자의 경험을 향상시키는 것입니다.

인터넷은 전 세계적인 자원이며, 접근성 있는 콘텐츠는 모든 사람에게 이익이 된다는 점을 기억하세요.